BIARRITZ

La plage du Miramar est implantée entre le phare et l’Hôtel du Palais. C’est en général une plage calme mais attention, les courants peuvent être dangereux lorsque l’océan est agité. Le surf n’y est pas autorisé.

La Grande Plage est la plage principale du centre-ville, fréquentée à la fois par les touristes et les habitants. Elle était surnommée autrefois « Côte des Fous », du fait de la présence de nombreuses personnes malades qui y venaient pour se soigner en prenant des bains d’eaux de mer.

Située entre l’Hôtel du Palais au nord, et le Bellevue (salle de congrès) au sud, la Grande Plage est à proximité des commerces, bars et restaurants.

Cette petite mais charmante plage se trouve à côté du vieux port de pêcheurs. Elle est abritée du vent et des vagues et offre donc des conditions idéales pour se baigner en toute sécurité. La plage du Port-Vieux est également très proche du centre-ville et est fréquentée par les locaux tout au long de l’année.

La Côte des Basques est la principale plage de surf de Biarritz. Des falaises sont en bordure de cette magnifique étendue de sable, et à marée haute, le sable se retrouve totalement recouvert par les vagues et les surfeurs qui les prennent.

Attention cependant pour ceux qui s’y aventureraient, sortir de l’eau à marée haute peut s’avérer difficile car il faut grimper les rochers.

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Marbella est une très belle plage qui se situe dans le prolongement de la Côte des Basques. Plutôt sauvage, elle est fréquentée par les surfeurs et les bodyboardeurs. Pour y accéder, vous devez emprunter un grand escalier.

La plage de la Milady se situe à l’extrémité sud de Biarritz. C’est une grande plage de sable qui est connue des locaux, particulièrement fréquentée par les familles qui ont des enfants. De nombreux parkings publics sont disponibles et une promenade longe la plage de la Milady.

Au nord et de l’autre côté du phare de Biarritz, la ville d’Anglet dispose de plusieurs plages qui se succèdent sur environ 5 km. La première plage, celle du VVF, est surveillée par les maitres-nageurs sauveteurs du 1^er juin au 22 septembre, de 10h30 à 19h.

La plupart de ces plages sont fréquentées par les surfeurs. Vous pouvez aller sur le site Internet de la ville d’Anglet pour plus d’informations.

Au milieu du XIX^ème siècle, lorsque la femme de Napoléon III l’Impératrice Eugénie de Montijo découvre Biarritz, elle tombe sous le charme de ses 6 kilomètres de plages de sable.

Elle décide alors que c’est l’endroit idéal pour y faire construire un palais au pied de l’océan, et d’y établir sa villégiature. Le palais qui fut édifié est connu aujourd’hui sous le nom de l’Hôtel du Palais.

La construction de cet immense palace débute en 1855, mais au moment où la dynastie de Napoléon s’écroule en 1870, l’avenir de l’Hôtel du Palais devient incertain. Le nouveau gouvernement saisit la plupart des objets de valeur et en 1880, l’Impératrice finit par quitter Biarritz. Le palace est ensuite vendu et il est transformé, peu de temps après, en un luxueux hôtel-casino.

Pendant des années, ce prestigieux établissement accueille bourgeoisie et royauté européenne. Après un incendie qui détruit l’édifice en 1903, il est reconstruit et continue d’attirer une clientèle privilégiée, même après la Première Guerre Mondiale. Dans les années 1920, la fréquentation est telle à Biarritz, que la ville est réputée pour être « la reine des hôtels et la ville des rois ».

À la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, l’hôtel est malheureusement contraint de fermer ses portes et ce n’est seulement que grâce à la campagne de rénovation menée par le Maire, que l’établissement peut rouvrir quelques années plus tard.

Aujourd’hui encore, l’Hôtel du Palais représente un attrait luxueux de Biarritz et est devenu l’un des symboles principaux de la ville.

Implanté au cœur du centre-ville, ce splendide casino conçu par l’architecte Alfred Laulhé, ouvre ses portes en 1929. Tout comme l’Hôtel du Palais, le casino municipal fait partie des monuments emblématiques de Biarritz.

Aujourd’hui, le bâtiment n’est pas seulement un casino, il accueille également une salle de théâtre ainsi qu’une piscine municipale.

Le Port des Pêcheurs est construit en 1870 pour accueillir les pêcheurs de la côte. La majorité d’entre eux ont depuis quitté les lieux, ne laissant derrière eux qu’un petit port pittoresque qui attire principalement les touristes.

Quelques restaurants ont investi les anciennes et charmantes maisons de pêcheurs. C’est l’endroit idéal si vous souhaitez déguster spécialités de poisson frais ou plateaux de fruits de mer.

La légende raconte qu’un bateau qui s’apprêtait à amarrer dans le port de Biarritz, rencontra des difficultés au cours d’une terrible tempête. Un rayon de lumière apparut soudainement aux pêcheurs et les guida pour rentrer au port en sécurité. Suite à ce miracle, les pêcheurs décidèrent en 1865 d’ériger une statue de la Vierge sur un rocher.

Le Rocher de la Vierge est relié au continent par une passerelle, dont la construction, ordonnée par Napoléon III, nécessita le forage partiel du rocher. Cette passerelle est connue sous l’appellation « passerelle Eiffel », en hommage à son constructeur qui n’est autre que Gustave Eiffel, l’architecte de la Tour Eiffel.

Depuis son extrémité, vous pourrez admirer la vue spectaculaire qui donne sur tout Biarritz. Si la météo le permet, vous pourrez même apercevoir les montagnes du Pays Basque espagnol.

Le Musée de la Mer–Aquarium de Biarritz se trouve juste en face du Rocher de la Vierge, implanté à flanc de falaise. L’histoire de ce monument au style art-déco, ne date pas d’hier : il accueille les visiteurs depuis 1933. Les derniers travaux de rénovation datent de 2011 et en font un espace de 7 000 m², l’un des plus grands bassins de France.

Le musée invite les visiteurs à voyager à travers la faune et la flore des océans du monde entier (du Gulf Stream à l’Océan Pacifique, en passant par l’Océan Atlantique, la Mer des Caraïbes, l’Amérique du Sud et le Cap Horn). Parmi ses « résidents » les plus connus, vous irez à la rencontre du requin marteau halicorne, du phoque gris et de la tortue caouanne.

Si vous prévoyez de visiter l’aquarium, ne manquez pas l’animation du repas des phoques qui a lieu chaque jour à 10h30 et 17h.

Jusqu’au milieu du XIX^ème siècle, la vie de Biarritz se concentrait autour du Port-Vieux. C’était là que les baleiniers venaient amarrer et que les pêcheurs exerçaient leurs activités.

Une toute petite plage existe, appelée Plage du Port-Vieux, qui est entourée de bars-restaurants. Fréquentée toute au long de l’année par les locaux, elle est abritée du vent et des vagues, elle rassemble donc les conditions idéales pour la baignade.

Le Port-Vieux est l’un des points de départ (ou d’arrivée) de nombreuses balades.

Restaurants & Commerces
Si vous voulez faire des achats en ville, nous vous recommandons d’emprunter la Rue du Port-Vieux. Vous y trouverez également de nombreux bars et restaurants. En poursuivant tout droit, vous arriverez à la rue Mazagran et la rue Gambetta.

Les Halles de Biarritz datent de 1885, c’est le marché couvert principal de la ville et l’endroit idéal pour acheter des produits locaux.

Elles sont divisées en deux parties : dans la première, vous trouverez la viande, les fruits et légumes, les boulangeries et d’autres spécialités basques. La deuxième partie abrite les poissonneries, et est en général l’endroit le plus animé chaque matin.

La zone autour des Halles regroupe un ensemble de magasins et restaurants et vaut la peine d’être visitée.

Construit en 1834, le Phare de Biarritz se situe à l’extrémité nord de la ville. D’une hauteur de 74 mètres, il est ouvert au public, veuillez tout de même noter qu’il renferme 248 marches.

Le phare reste un bel endroit pour se balader même si vous n’avez pas le courage de grimper tout en haut. Sa situation géographique vous permet d’admirer le magnifique panorama sur Biarritz et toute la côte basque. Le meilleur moment pour s’y rendre est sans doute en fin de journée pour contempler le coucher du soleil.

* Si vous continuez au-delà du phare en direction d’Anglet, vous arriverez à un snack-bar à l’ambiance détendue, du nom de « Kostaldea ». C’est également le lieu idéal pour admirer le coucher du soleil tout en buvant un verre. Des concerts y sont organisés de temps en temps.

La Chapelle Impériale fut érigée en 1864 comme étant la chapelle de Napoléon III et de sa femme, l’Impératrice Eugénie de Montijo. Dédiée à la Vierge mexicaine Notre-Dame de Guadalupe, sa construction s’inspire à la fois des styles romain-byzantin et hispano-mauresque. Elle se situe à proximité de l’Hôtel du Palais.

Il existe curieusement un lien entre Biarritz et la Russie, qui remonte à l’époque de l’Impératrice Eugénie, femme de Napoléon III. L’Impératrice avait l’habitude d’inviter la noblesse russe à passer l’été à Biarritz, c’est cet afflux de richesse qui contribua à ce que la ville est aujourd’hui.

En 1892, à l’initiative du Tsar Alexandre III et une fois l’alliance entre la France et la Russe conclue, l’église orthodoxe est érigée et dédiée à Saint Alexandre Nevski. De style byzantin, l’édifice se caractérise par un impressionnant dôme bleu et des objets de culte provenant de Saint-Pétersbourg.

Même si l’église est toujours en service aujourd’hui, son intérieur aurait bien besoin d’être rénové.