Quartier historique
Au cœur des remparts d’Hondarribia, se trouve le quartier historique. La Porte de Santa María fut à l’origine (et c’est toujours le cas), la principale entrée de la ville.
Cette porte datant de l’époque médiévale accueille les visiteurs et les emmènent à la Kale Nagusia (rue principale), où la majorité des plus belles bâtisses de la Vieille Ville se trouvent. L’hôtel de ville d’Hondarribia, de style baroque et datant du XVIIIème siècle, fait partie de ces monuments qui valent le coup d’œil.
La Kale Nagusia accueille deux autres superbes édifices de style baroque également. Tout d’abord le Palais Zuloaga, un palais urbain datant du XVIIIème siècle qui abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale et l’hôtel des archives.
L’autre bâtiment n’est autre que la Maison Casadevante, construite au XVIIème siècle, qui héberge désormais l’Hôtel Pampinot (qui est malheureusement provisoirement fermé).
A quelques mètres de là, se situe l’Eglise Santa María de la Asunción y del Manzano.
La rue principale vous dirige ensuite jusqu’à la Place des Armes (« Plaza de Armas » en espagnol), qui fut pendant des siècles la place principale d’Hondarribia où se déroulaient les cérémonies, réceptions, discours et bien d’autres événements importants.
L’intérêt de la Place des Armes réside dans un sublime édifice appelé le Château de Charles Quint, converti aujourd’hui en un hôtel du réseau Paradores (hôtels de luxe qui valorisent le patrimoine restauré en Espagne). Même si vous ne faites pas partie de la clientèle de l’hôtel, le bar, dont l’entrée est séparée de celle de l’hôtel, est ouvert à tout visiteur.
Depuis la Place des Armes, nous vous recommandons de déambuler dans les rues de la Vieille Ville dans ses moindres recoins afin de ne louper aucun point d’intérêt, comme par exemple, la Place de Guipúzcoa. De la Place, vous pourrez facilement rejoindre le quartier de la Marina.
L’Église Santa María
L’Église Santa María de la Asunción y del Manzano fut construite entre le XVème et XVIème siècle, sur les ruines d’anciennes murailles et d’une église romaine.
Bien que sa construction débute en 1474, l’église ne sera finie que bien plus tard, la Castille s’efforçant à cette période là, de conquérir le Royaume de Navarre. De plus, une partie des matériaux destinés à l’église sera dédiée à la rénovation des remparts, celle-ci se faisant de plus en plus nécessaire, ce qui retardera encore la construction de l’église.
En 1549, après de nombreuses entraves, la première phase de construction est enfin considérée comme achevée et la consécration de l’église a lieu.
Bien que l’église soit principalement de style gothique pendant le XVIème siècle, certains éléments de style Renaissance y sont incorporés, comme on peut le voir aujourd’hui à l’entrée de l’église. Son clocher est également un élément marquant du monument, il date du XVIIIème siècle et porte la signature de Francisco de Ibero.
Si vous avez la possibilité de pénétrer dans l’église, n’hésitez pas à emprunter les escaliers pour admirer le superbe orgue.
Château de Charles V – Parador d’Hondarribia
Le sublime monument qui fait désormais partie du réseau d’hôtels espagnols Paradores, fut à l’origine une forteresse érigée à la fin du Xème siècle par le Roi Sancho II de Navarre. Aujourd’hui, il est connu comme étant le Château de Charles Quint, puisque c’est lui qui, au XVIème siècle, décida de réaliser des travaux d’extension et de rénovation.
Le château se situe au sommet d’une butte et surplombe le fleuve Bidassoa, Hendaye et la Baie Txingudi. Sa situation en fait le poste de défense idéal. C’est pour cette raison que le château était principalement utilisé comme garnison, il fut également la résidence du gouverneur. L’édifice faisait donc à la fois office de palais et de château.
La clientèle la plus importante ayant séjournée dans le Château de Charles Quint fut probablement la Famille Royale espagnole, qui en 1660, occupait le château dans l’attente du mariage de la fille du Roi, l’Infante María Theresa, avec le Roi de France Louis XIV. Ce mariage, ainsi que le Traité des Pyrénées qui fut signé sur l’île voisine des Faisans, mirent fin au long conflit politique qui existait entre la France et l’Espagne.
Fontarrabie fut le témoin de nombreuses batailles, du fait de sa situation géographique, juste à la frontière entre la France et l’Espagne. Celles-ci eurent des conséquences néfastes sur le Château de Charles Quint.
À la fin du XVIIIème siècle, l’édifice fut considérablement endommagé par les troupes françaises et tomba en ruines jusqu’à ce qu’il fut restauré et transformé en « Parador » de tourisme en 1968. Depuis, le château est sous l’égide du gouvernement espagnol et sert d’hôtel de luxe.
Le quartier de la Marina
Le quartier de la Marina se situe à deux pas de l’ancien port (“Kai Zahar” en basque) et a été habité par les pêcheurs de la ville pendant des siècles. Niché entre la ville fortifiée et la rencontre entre l’océan et le fleuve Bidassoa, le quartier de la Marina est bordé de sublimes maisons traditionnelles basques, aux volets et balcons colorés.
Outre sa sublime architecture, le quartier de la Marina est réputé pour accueillir la plus importante concentration de bars et restaurants (voir les pages spéciales « Restaurants » et « Bars à pintxos » pour plus d’information).
L’ambiance y est toujours festive, particulièrement autour des rues San Pedro et Santiago. Lorsque la météo le permet, les terrasses des bars et restaurants se remplissent et ajoutent un attrait supplémentaire à l’ambiance déjà agréable du quartier.
Lorsque vous vous trouvez dans le quartier de la Marina, vous avez la possibilité d’emprunter le Passage Butrón (“Paseo de Butrón”) qui vous emmène sur les rives du fleuve. De la berge, vous pourrez admirer l’océan, l’embouchure de la Bidassoa et la Baie de Txingudi, Hendaye se trouvant en face de l’autre côté.
Plage
Fontarrabie jouit d’une superbe plage de 800 mètres de long. La plage est surveillée par des maîtres-nageurs, elle dispose de toilettes, douches et vestiaires, et recèle d’activités pour les enfants.
La qualité de ses infrastructures et ses eaux paisibles en font une plage très appréciée des habitants et des touristes, elle est particulièrement populaire auprès des familles qui ont des jeunes enfants.
Il y a également une jolie promenade de front de mer qui va de la plage jusqu’à l’ancien port (“Kai Zaharra" en basque). Il existe un parking payant juste à côté de la plage.
Chemin de la Baie
Le Chemin de la Baie (“Camino de la bahía” en espagnol) couvre une distance de 14 km, et débute à l’extrémité est de la plage d’Hendaye en France. Il longe l’océan jusqu’au pont qui relie Hendaye à Irun, pour ensuite vous emmener en Espagne jusqu’à Hondarribia.
En longeant le front de mer à Hondarribia, vous pourrez apercevoir les remparts qui entourent la ville fortifiée, près du
quartier de la Marina. Le chemin continue le long de la
plage pour se finir au Phare Higuer.