ZARAUTZ

Le principal attrait de Zarautz est sans nul doute sa plage de sable de 2,5 km de long, la plus grande plage du Pays Basque espagnol et l'une des plus longues de la côte cantabrique.

La plage est non seulement prisée des Basques, Espagnols et Français, mais elle accueille également des visiteurs venant du monde entier : familles avec enfants, jeunes couples et couples plus âgés, et bien sûr, les surfeurs.

La plage est divisée en trois zones différentes. La partie ouest est destinée aux familles et aux baigneurs, la partie centrale est dédiée aux surfeurs, et la partie est est quant à elle moins fréquentée ; c'est l'endroit idéal pour ceux et celles qui souhaitent pratiquer le naturisme.

La plage est également dotée d'une jolie promenade où se succèdent plusieurs sculptures, des toboggans et des balançoires pour les enfants. Le chemin se prolonge même à l'ouest de Zarautz pour atteindre le village voisin de Getaria (à environ 4 km).

Le surf est l'un des sports les plus pratiqués à Zarautz. Les vagues qui y déroulent sont reconnues mondialement et plusieurs compétitions y sont organisées tout au long de l'année. Au mois de septembre, la ville accueille le Rip Curl Pro Surf Zarautz.

La plage de Zarautz est parfaite pour la pratique du surf : il n'existe pas de courants importants, les vagues sont bonnes toute l'année, et ce, peu importe les marées.

Mais de façon générale, l'été est la meilleure période pour les débutants et l'hiver correspond mieux aux surfeurs expérimentés. L'automne est réputée pour être “la saison du surf” car c'est à ce moment-là que les conditions sont les meilleures pour les surfeurs ayant un bon niveau.

Mais pas d'inquiétudes ! Si vous n'êtes pas encore un surfeur professionnel, Zarautz reste le lieu idéal pour apprendre. Si vous êtes tentés par des cours de surf, il existe plusieurs écoles à Zarautz qui seront en mesure de vous aider :

• Pukas Surf Eskola
• Axi Muniain Surf Eskola
• Good People Surf
• Moor Surf Eskola
• Zarauzko Surf Elkartea

Formé par l'estuaire, les dunes de sable et les marécages, le Biotope protégé d'Iñurritza se trouve à l'est de la plage de Zarautz. Même si Zarautz est fière d'accueillir le système dunaire le plus étendu de la province (177 200m²), la majeure partie de sa superficie est occupée par un parcours de golf.

Un chemin permet aux visiteurs de se promener à travers la partie publique des dunes mais une grande partie de cette étendue de sable se trouve derrière le grillage, à côté du chemin.

Pour admirer la vue sur le Biotope protégé d'Iñurritza, le sommet du Mont Talaimendi reste l'endroit idéal.

À l'est de la plage, le chemin qui longe les dunes continue pour traverser l'estuaire, puis remonte ensuite vers le Mont Talaimendi. Au sommet, vous trouverez un point d'observation qui était autrefois une tour de guet utilisée pour la chasse à la baleine. Depuis cet endroit, vous pourrez admirer la vue spectaculaire sur la ville de Zarautz et sur l'île de Mollarri, constituée de rochers.

Il existe un autre point de vue intéressant à Zarautz qui se situe à l'ouest de la ville, près de l'ermitage de Santa Barbara. Pour y accéder, commencez par vous diriger vers le Mutxio ou le parc Montetxio, qui se trouve au pied du mont Santa Barbara.

Une fois arrivé au parc, un chemin vous emmènera à l'ermitage du même nom (il vous est possible d'y accéder aussi en voiture). Le chemin est parsemé d'une remarquable végétation et est entouré par les vignobles de txakoli. Depuis l'église, vous pourrez admirer le superbe panorama sur Zarautz et sa plage.

Sur ces mêmes collines, il existe un autre parc appelé Vista Alegre (c'est également le nom du quartier). À son point culminant se trouve un bâtiment intéressant construit en 1913 servant de point d'observation et étant connu sous le nom de “el torreón” (la tour). Malheureusement, l'édifice est aujourd'hui en train de tomber en ruines.

Le quartier historique de Zarautz n'est pas d'un grand intérêt, cependant il existe quelques édifices qui méritent le coup d’œil si vous avez besoin de vous abriter du soleil. Les monuments qui peuvent être intéressants se situent à l'ouest de la plage.

En vous promenant sur la rue principale (“Kale Nagusia” en basque), vous remarquerez un édifice qui se distingue des autres, il s'agit de la Torre Luzea. Bâtie au XV^ème siècle, cette tour illustre l'architecture défensive basque à la perfection. Elle n'est malheureusement pas ouverte au public. Juste en face de la tour, vous trouverez également un petit marché agréable.

À l'extrémité ouest de la rue principale, il existe deux bâtiments importants du XV^ème siècle : l'église gothique de Santa María la Real et la Torre Zarautz qui se situe juste à côté.

Ensemble, ces deux bâtisses forment un site archéologique qui compte des vestiges du passé de la ville, du V^ème siècle avant J-C à aujourd'hui. La Torre Zarautz accueille le Musée d'Art et d'Histoire, c'est le plus ancien bâtiment de la ville.

Le dernier point d'intérêt est le Palacio de Narros qui se trouve dans la partie la plus à l'ouest de la ville, directement sur la plage. Construit en 1536, ce palais fut la résidence d'été de la Reine Isabella II d'Espagne lors ce qu'elle venait à Zarautz. De nos jours, le Palais de Narros est une propriété privée, vous ne pourrez donc l'admirer que de l'extérieur.

• San Pelayo (25 - 27 Juin): Le 25 juin de chaque année, le txupinazo (petit feu d'artifices) inaugure les festivités en l'honneur de San Pelayo. L'après-midi, les enfants participent à des défilés de tambours, puis plus tard dans la soirée c'est au tour des adultes de défiler. Le 26 juin, toute la ville respire la fête et les jeunes de Zarautz font traditionnellement un pèlerinage jusqu'à l'ermitage de San Pelayo. Une parade de géants et d'autres animations sont organisées pour petits et grands.
• Fiestas de la Virgen (14 - 16 Août): Les Fiestas de la Virgen (Fêtes de la Vierge) sont célébrées mi-août en l'honneur de Santa María la Real. Durant ces quelques jours, des activités tout public sont organisées : célébrations religieuses, compétitions sportives, concerts gratuits, feux d'artifices, parades, théâtre, etc. Le 15 août est quant à lui, dédié à la procession de la Vierge Endormie (Virgen Dormida).
• Euskal Jaiak (1 - 9 Septembre): Organisée en l'honneur de la Vierge d'Aranzazu, l'Euskal Jaiak (Fête basque) est une véritable célébration de la culture basque. Du 1er au 9 septembre, les habitants de Zarautz enfilent leurs beaux costumes traditionnels et participent à toutes sortes d'activités liées aux traditions basques : expositions sur la musique et la danse basque, compétitions sportives, etc.